氮氣是常用的惰性氣體,價格低廉,易制無毒,在實驗室中常用做色譜載氣、吹掃、保護等。
實驗室的氮氣來源主要有三種,一是鋼瓶氣,二是管道氣,三是氮氣發生器。
鋼瓶氣氣體質量高,但鋼瓶屬于壓力容器,運輸和保存需要一定的資質,偏遠地區更換麻煩,費用高;
管道氣為大規模制氮,統一調度使用,適合大型工廠或用氣單位集中的工業園區,用氣量大建設費用高;
氮氣發生器為現場制氮,多為小型氣站或者實驗室儀器或小型生產線配套,使用靈活費用可控,對運輸和保存沒有特殊要求,為越來越多的實驗室用戶選擇。
按原理分為三種,現簡單介紹如下,供各位用戶參考:
1.PSA變壓吸附制氮。利用氮氣與其它氣體分子在分子篩中的吸附能力差異,形成濃度差異的積累,在分子篩柱末端產出高純度氮氣。
同時利用兩根分子篩柱,一根吸附的同時引出一部分產品氣為另一根解析,實現分子篩在線再生,整體表現即為儀器持續輸出高純氮氣。
這類發生器可根據需要,調節氮氣的純度和流量,最高可生產99.999%的氮氣產品,流量可從幾百毫升到幾十升到幾立方每分鐘,純度大小配置靈活,可根據每個需求具體定制。
2.電化學法制氮。在氫氣電解池的陰極(產氫氣一側)通入高壓空氣,在催化劑作用下,氫氣和氧氣形成微觀燃料電池,完成氧化還原反應生產水,宏觀上表現即為空氣中的氧氣被除去,剩余氮氣。這種方法可以產出最高99.995%的氮氣。這類氮氣發生器作為一種小流量氮氣來源,總費用不過幾千元,常被用于色譜載氣和小容量保護,是一種低成本的解決方案;
3.膜分離制氮。高壓空氣通過中空纖維膜組件,氮氣分子和氧氣分子的擴散速度差別積累,在膜組件輸出端形成高純度的氮氣,最終形成的產品氣純度最高可達99%,氣體流量>5000ml/min,并且可以累加使用,不影響產品質量,在不考慮其它限制條件的情況下,氣體裝置可以無限擴充。
這種制氮方法膜分離制氮在工業上有不少的應用,在實驗室主要用于對氣體純度要求不特別高的吹掃、保護、對氧氣的置換等。
這類發生器的主要優點是流量大,實驗室級別產品一般在50L/min上下,并可隨意擴充,同時壽命長,膜組件作為核心部件,在空氣源穩定的情況下,壽命可達10年,且維護成本極低;缺點是氮氣純度不能達到高純級,膜組件目前均為進口,國內不能提供,成本較高,儀器價格也相對高。